GAJ Architecten dankt zijn naam aan de grondleggers van het architectenbureau: De Gruijter, Amsterdam en Van der Jagt. In januari 1967, vond de officiële start plaats met inschrijving van het vennootschap in het register van de Kamer van Koophandel. Het bureau was een directe voortzetting van Architectenbureau Hamerpagt De Gruijter. Hamerpagt leverde een belangrijke bijdrage aan de inmiddels monumentale industriële bebouwing op het KEMA-terrein in Arnhem.

De Gruijter, Amsterdam en Van der Jagt realiseerden ontwerpen die onder de Nieuwe Zakelijkheid te rangschikken zijn: gebouwen voor de Rijksgebouwendienst, de Universiteit Wageningen, de Nederlandse Politie Academie Apeldoorn en de Recherche- en Kaderschool Zutphen. Maar ook voor Rijkskantoren in Leusden en Lelystad werden ontwerpen gemaakt.

De oriëntatie van het bureau was van begin af aan breed. Zo ontwierp men (particuliere) woningbouw, bedrijfsgebouwen, winkels, bibliotheken, waaronder de bibliotheek aan de Koningstraat in Arnhem, kantoren, gezinsvervangende tehuizen en scholen. Daarbij richtte het bureau zich zowel op nieuwbouw als op verbouw, renovatie en restauratie. Het architectenbureau had lange tijd rond de 20 medewerkers in dienst. Zij werden onder begeleiding van Henk Wijtenburg gemanaged en waren verdeeld in drie projectgroepen.

Begin jaren ‘80 vond een directiewisseling plaats. Jaap de Gruijter werd opgevolgd door drie nieuwe directieleden, te weten: Arie Blokland, Leo Overgoor en Bernard Rethmeier. Na het vertrek van Piet Amsterdam en Jan van der Jagt zetten zij het bureau voort als breed werkend architectenbureau.

De tijden veranderden en daarmee veranderde het bureau ook. Zo deed acquisitie zijn intrede en werd één van de schoolopdrachten omgezet in een zogenaamde bouwstroomschool. Het bureau werd vervolgens één van de vaste ‘bouwstroomarchitecten’ voor het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. Dit had een specialisatie in onderwijsgebouwen tot gevolg. Dit succes werd nog eens versterkt doordat het bureau één van de eerste brede scholen in Nederland ontwierp. Maar het architectenbureau deed meer. Naast onderwijsgebouwen werden ook aansprekende ontwerpen gemaakt voor het Elektriciteitsbedrijf Zuid-Holland in Voorburg en Rotterdam, het Revalidatiecentrum Klimmendaal te Arnhem en het nieuwe Bondsbureau voor de KNVB te Zeist.

Een andere wezenlijke verandering was het doorbreken van het bouwen in een vast stramien. Dit ten gevolge van de decentralisatie in 1992, waarbij het initiatief bij besturen en gemeenten kwam te liggen. In datzelfde jaar werd directielid Leo Overgoor opgevolgd door Anton Vermeulen.

Het bureau maakte een lange periode van groei door, o.a. door de fusie met bouwtechnisch bureau Renne & Partners. In die periode werd het bedrijf geleid door Liesbeth Renne, Anton Vermeulen en Arie Blokland. Met 40 medewerkers richtten zij zich op kwaliteit, dienstverlening, continuïteit en het leveren van hoogwaardige architectonische producten. Het 40-jarig bestaan is in 2007 gevierd.

De krediet crisis gooide roet in het eten. In de zomer van 2009 is het bureau in de problemen gekomen door het vrij plotseling wegvallen van een groot deel van de omzet en heeft het hoofd uiteindelijk niet boven water kunnen houden. Dit heeft geleid tot een faillissement plus doorstart.

Inmiddels is GAJ Architecten weer volop actief onder leiding van de nieuwe directie, bestaande uit Liesbeth Renne als algemeen directeur en Arie Blokland en Harry de Noord als architect/directeuren. Gelukkig maken ook een aantal vertrouwde medewerkers nog steeds deel uit van het doorgestarte architectenbureau. In afgeslankte vorm en prima toegerust op een zich geleidelijk herstellende brede markt zien wij de toekomst van ons nieuwe GAJ Architecten vol vertrouwen tegemoet.